Lektion 58: Kyrkans ledares ansvar (Hebréerna 13:7, 17-19, 22-25) (2023)

Många författare är överens om att det råder en ledarskapskris i kyrkorna i Amerika, men de är inte överens om lösningen på problemet. Många importerar amerikanska affärsprinciper till den lokala kyrkan, utan större hänsyn till vad Bibeln säger om kraven och ansvaret för kyrkans ledarskap.

Således minimerar många moderna pastorer sitt ansvar att predika Guds ord och fokuserar snarare på att vara VD för kyrkan. Som kyrkliga entreprenörer föreställer och implementerar de tillväxtplaner. De ser kyrkan som en produkt som ska marknadsföras till konsumenten. Precis som i detaljhandeln måste man ge kunderna det de letar efter. Många av dessa pastor-VD: er är mycket framgångsrika och bygger imponerande kyrkliga campus som vänder sig till tusentals "kunder" varje vecka. De skriver "how-to"-böcker som delar deras beprövade principer för att bygga kyrkan.

Om Skriften är tillräcklig för liv och gudsfruktan (2 Pet. 1:3-4), och den utrustar Guds folk för varje gott verk (2 Tim. 3:16-17), borde den säga något om den viktiga frågan om församlingsledarskap . Eftersom Kristus lovade att bygga sin kyrka (Matt. 16:18), bör vi se till hans inspirerade ord för vägledning om vad församlingsledare bör vara och vad de bör göra. För två veckor sedan tittade vi på vår text utifrån kyrkans medlemmars plikter gentemot sina ledare. Idag ska vi vända på detta. Även om vår text inte är heltäckande, ger den några viktiga principer om kyrkoledares ansvar. Vi lär…

Gudfruktiga kyrkoledare är ansvariga för att leda Guds flock genom att vandra personligen med Gud och genom att arbeta tillsammans för att hjälpa församlingsmedlemmar att göra detsamma.

Det finns fyra huvudaspekter av detta uttalande:

1. Gudfruktiga kyrkoledare är ansvariga att leda.

Det låter som en tautologi, men det måste sägas. Nya testamentet lär inte ut någon skillnad mellan "prästerskap" och "lekmän", i det att varje troende är en präst med full tillgång till Gud (1 Pet. 2:9). Men det lär ut en skillnad mellan ledare och anhängare i den lokala kyrkan. Nya testamentet använder olika namn eller titlar för att referera till församlingsledare. De kallasnågon annanstans(Apg 20:17), som syftar på mognad i tron. Vid andra tillfällen kallas deövervakare(1 Tim. 3:1, 2), som hänvisar till deras funktion att övervaka församlingen. (I Titus 1:5, 7 och Apg 20:17, 28 används de två termerna för samma tjänst.) De kallaspastorer(Ef. 4:11), vilket betyderherdar. Petrus använder alla dessa tre termer (1 Pet. 5:1, 2) när han uppmanarnågon annanstanstill "herde[pastor] Guds hjord bland er, som motionerartillsyn….” Han fortsätter (vers 4) att hänvisa till Kristus som "den överste herden" (eller pastorn).

Ett annat ord för kyrkoledare är det grekiska verbet,prohistem, (lett. "att stå framför") som översätts med "ha laddning över" (1 Thess. 5:12). Det hänvisar till äldstes funktion "som styr väl" (1 Tim. 5:17). Det syftar också på en mans ansvar att "sköta" sitt eget hushåll (1 Tim. 3:4, 5, 12). Ordet i vår text (Heb. 13:7, 17, 24) är ett annat ord (vårt engelska ord, hegemoni, kommer från det) som helt enkelt betyder,ledare. Det används om Paulus, för att särskilja honom från Barnabas (Apg 14:12) som "huvudtalaren". Det används också om Judas Barsabbas och Silas, som kallas "ledande män bland bröderna" (Apg 15:22).

Men poängen är attledareskallleda. Ledarskap är i första hand inflytande, och sättet som kyrkoledare påverkar andra är genom deras gudomliga exempel och genom deras undervisning om Guds ord (Heb. 13:7). Eftersom äldste i den lokala kyrkan måste föregå med gott exempel, är de flesta av kvalifikationerna för det ämbetet i 1 Timoteus 3:1-7 och Titus 1:5-9 gudaliga karaktärsegenskaper. Det enda undantaget är att de ska kunna "undervisa" (1 Tim. 3:2), eller att "förmana i sund lära och vederlägga dem som säger emot" (Tit. 1:9).

Ledarskap kräver att ha en tydlig biblisk bild av vad den lokala kyrkan borde vara och vad den borde göra, och att ständigt kommunicera det till kyrkan. Det kräver också att man hanterar problem som uppstår i kyrkan. President John F Kennedy observerade (källa okänd), "Inget lätt problem kommer någonsin till USA:s president. Om de är lätta att lösa har någon annan löst dem.”

Ofta, i ett försök att tillfredsställa alla, undviker kyrkoledare svåra problem. De vill inte konfrontera en inflytelserik kyrkomedlem som är i synd. De vill inte undervisa om doktriner som inte är populära, även om de är bibliska. De konfronterar inte någon som lär ut fel, av rädsla för att väcka konflikter. De vill inte engagera sig i att lösa relationskonflikter i kyrkan eller i kyrkans familjer. Men att undvika sådana svåra saker är att misslyckas med att leda kyrkan. Kyrkans ledare måste aktivt sträva efter Gud och hans sanning och hjälpa andra att göra detsamma.

2. Gudfruktiga kyrkoledare är ansvariga för att vandra personligen med Gud.

I 1 Timoteus 4:16 uppmanar Paulus sin yngre medarbetare: "Var uppmärksam på dig själv och din undervisning ...." I Apostlagärningarna 20:28 sa han till de äldste i Efesi: "Var på vakt för er själva och för hela hjorden...." Vår text lyfter fram fyra aspekter av kyrkans ledares personliga vandring:

S. Gudfruktiga kyrkoledare måste vara noga med att behålla ett gott samvete inför Gud och andra (13:18).

Paulus sa till Felix (Apg 24:16), "Jag gör också mitt bästa för att alltid ha ett oklanderligt samvete både inför Gud och inför människor." Samvetet är den inre känsla av rätt och fel som Gud har lagt i varje mänskligt hjärta (Rom. 2:15). Det är inte ofelbart, eftersom det måste informeras av Guds sanningsord. Det kan bli förbränt eller härdat (1 Tim. 4:2; Ef. 4:18-19). Även om ditt samvete är felinformerat är det alltid synd att kränka det (Rom 14:14, 23; Jakob 4:17). Så sa Paulus till Timoteus (1 Tim. 1:5), "Målet med vår undervisning är kärlek från ett rent hjärta och ett gott samvete och en uppriktig tro."

Det främsta sättet att hålla ett rent samvete är att vandra i daglig lydnad till Guds ord. Om du medvetet syndar, bekänn det omedelbart för Gud och sök om förlåtelse från den du syndade mot. Personlig lydnad mot Gud är förutsättningen för att leda andra i lydnad mot Gud.

B. Gudfruktiga kyrkoledare lever med en syn på att svara Gud en dag (13:17).

De är ständigt medvetna om det faktum att de kommer att "ge redovisning" inför Gud, både för sina egna liv och för kyrkan över vilken Gud har placerat dem som tillsyningsmän. Ingen man eller grupp av män har slutgiltig auktoritet över kyrkan. Vi är bara underherdar, ansvariga inför Jesus Kristus, Överherden. Det ärHanskyrkan, inte min! Kyrkans ledare är förvaltare eller förvaltare av kyrkan för Kristus, som köpte den med hans blod. Att ständigt ha detta faktum i åtanke förhindrar missbruk av auktoritet eller utnyttjande av människor för personlig vinning. Varje församlingsledare bör ofta läsa Hesekiel 34, där Gud konfronterar herdarna som inte har skött och tagit hand om hans hjord, utan har använt den för sina egna själviska syften. Han kommer att ställa oss till svars!

C. Gudfruktiga kyrkoledare är män av tro och bön, som uppmuntrar andra att be (13:7, 18, 20-21).

I vers 7 säger författaren till hebréerna att komma ihåg och efterlikna tron hos de ledare som har gått före dem. I vers 18 ber han dem att be för honom, och i verserna 20-21 modellerar han bön genom att be för dem. (Se även Hebreerbrevet 11 om tro.)

Det är just här som amerikanska affärsprinciper inte gäller för den lokala kyrkan. Kyrkan ska inte drivas som en verksamhet, där vi planerar och genomför de planerna enligt bästa mänskliga visdom. Kyrkan ska gå framåt genom tro på den levande Guden och genom att vara beroende av honom genom bön. Vårt mål som kyrkoledare är verkligen inte att leda genom vår kollektiva visdom, utan snarare att söka Herrens sinne för hans kyrka när vi väntar på honom genom bön och tro.

När jag talar för mig själv (och, jag är säker på, för alla de äldre också), så är jag på väg över mitt huvud! Jag har inte alla svar jag behöver för att leda den här lokala kyrkan. Jag vet inte tillräckligt för att vägleda människor genom komplexa personliga problem. På grund av detta är bön inte bara en formalitet i början av äldstemöten eller rådgivningssessioner. Det är en viktig livlina för den levande Guden! Allt vi gör som kyrka ska ske genom bön och tro!

D. Gudfruktiga kyrkoledare är villiga att lida för Kristus om det behövs (13:23).

Författaren nämner Timothy, som just har släppts från fängelset. Paulus hade uppmanat Timoteus (2 Tim. 2:8), "Skäm dig därför inte för vår Herres vittnesbörd eller för mig, hans fånge, utan förena dig med mig i att lida för evangeliet enligt Guds kraft." Tydligen hade Timoteus följt Paulus förmaning.

Vi kan lätt möta förföljelse för vår tro under de kommande åren, och ledarna är alltid fiendens huvudmål. Även om vi inte utsätts för förföljelse utifrån, måste ledare vara beredda att utsättas för kritik och personliga angrepp, ofta från dem i kyrkan. Charles SpurgeonSjälvbiografi([Sanningens banner], 1:303-327) innehåller ett helt kapitel om den tidiga kritiken och förtal som riktades mot honom, ofta av andra pastorer. Sent i sitt liv gick han igenom många andra orättvisa attacker eftersom han stod emot den växande liberalismen i Baptistförbundet.

Ledare som bestämt håller fast vid biblisk sanning kommer att möta sådana attacker, för oavsett hur vänligt du säger det, så förolämpar Guds sanning alltid någon. De vågar inte attackera Gud direkt, så de attackerar ledaren som levererade budskapet. Det är aldrig roligt, men det hänger ihop med jobbet. Spurgeons hustru hjälpte honom att hantera attackerna genom att sätta Matteus 5:11-12 på en plakett, som han läste varje morgon, "Välsignad är du när människor förolämpar dig och förföljer dig och falskeligen säger allt ont mot dig för min skull. . Gläd dig och gläd dig, ty din lön i himlen är stor; ty på samma sätt förföljde de profeterna som var före dig."

Således är gudfruktiga kyrkoledare ansvariga att leda, och ett huvudsakligt sätt att göra det på är genom att vandra personligen med Gud.

3. Gudfruktiga församlingsledare är ansvariga för att arbeta tillsammans.

"Ledare" är plural. Nya testamentet lär tydligt att ledarskap i den lokala kyrkan ska vara plural (Apg 14:23; 20:17; Titus 1:5). Pluralt ledarskap är ett skydd mot maktmissbruk. Dessutom är uppgiften att sköta en lokal kyrka alldeles för stor för en man, om inte kyrkan är mycket liten. Det finns två implikationer av denna sanning:

S. Gudfruktiga kyrkoledare är kallade att arbeta tillsammans.

I vår text har författaren ett nära samarbete med Timoteus (13:23) och med den hebreiska kyrkans ledare. Han säger åt kyrkan att hälsa sina ledare (13:24). Det är ledarna (plural) som vakar över hjordens själar (13:17). Uppenbarligen kunde de bara göra detta genom att arbeta tillsammans som ett team.

I Nya testamentet är det enda exemplet på en dominerande ledare negativt. Aposteln Johannes konfronterar Diotrefes, som älskade att vara den första bland dem, och som tog på sig att sätta människor ut ur kyrkan (3 Joh 9-10). I kraft av personlighet, andliga gåvor och andlig mognad finns det exempel på andliga ledare som var först bland jämlikar. Peter var talesman för de tolv. Jakob var en dominerande ledare i den tidiga Jerusalems församling (Apg 15:13-21; 21:18-26; Gal 2:6, 9). Paulus blev ledare för det första missionärsteamet, även om Barnabas hade varit troende längre än Paulus. Men alla dessa män underkastade sig varandra i Herren och lärde att som troende måste vi göra detsamma (Ef. 5:21).

B. Gudfruktiga kyrkoledare prioriterar gudfruktiga relationer.

Författaren är mån om att hebréerna arbetar harmoniskt med sina ledare, så att de kan leda med glädje, inte med sorg (13:17). Han ber om bön och anger sin avsikt att uppträda hederligt i allt, och sin önskan att bli återställd till dem snart (13:18-19). Han nämner Timothy och reser med honom för att besöka dem. Han ber dem hälsa både ledarna och alla helgonen å hans vägnar. Relationer sipprar genom dessa verser.

Hela Bibeln sammanfattas av de två stora buden, som båda är relationella: Älska Gud och älska andra. Det betyder att gudfruktiga kyrkoledare måste arbeta med att relatera till varandra i kärlek, och de måste arbeta med att hjälpa församlingsmedlemmar att relatera till varandra i kärlek. Detta var Paulus oro när han skrev Filipperbrevet, att två kvinnor, Euodia och Syntyke, skulle "leva i harmoni i Herren" (Fil. 4:2). (Hur skulle du känna om Paulus namngav dig så i ett öppet brev!) Han var oroad över den korintiska kyrkan eftersom Chloes folk hade berättat för honom om de gräl som pågick där (1 Kor. 1:11-13).

Närhelst du samlar flera hundra personer, speciellt när gruppen består av personer från olika bakgrunder, åldrar och till och med nationaliteter, har du en enorm potential för konflikter. När du kastar in olika personligheter, olika preferenser och behovet av att konfrontera synd och falsk lära, är det ett mirakel att kyrkan har överlevt alla dessa århundraden! En av församlingsledarnas huvuduppgifter är att vara exempel på gudomliga relationer och att hjälpa andra att hantera relationsproblem. Således är gudfruktiga kyrkoledare ansvariga för att leda hjorden genom att vandra personligen med Gud och genom att arbeta tillsammans i gudomliga relationer. Till sist,

4. Gudfruktiga kyrkoledare är ansvariga för att hjälpa dem i kyrkan att vandra personligen med Gud.

Återigen, vår text är inte heltäckande, men den avslöjar åtminstone fyra aspekter av denna uppgift.

S. Gudfruktiga kyrkoledare hjälper församlingsmedlemmar genom att vaka över deras själar (13:17).

Det grekiska ordet som översatts med "hålla vakt" betyder "att hålla sig själv vaken", och därmed "att hålla vakt, vakta eller ta hand om" (Ett grekisk-engelsk lexikon över Nya testamentet, Walter Bauer, William Arndt och F. Wilbur Gingrich [University of Chicago Press], andra upplagan, sid. 14). Bilden togs från herdar som vakade över sina hjordar (Thayers grekisk-engelska lexikon över Nya testamentet([Harper & Brothers], 1887, s. 9). Herdar var tvungna att hålla sig vakna för att skydda sina flockar från rovdjur. De var tvungna att känna fåren och observera dem noggrant för att veta när ett får var sjukt eller saknat. De var tvungna att gå efter de herrelösa och försöka återställa dem till flocken. De var tvungna att leda dem till bete och rent vatten (se Hes. 34:1-16).

Dessa uppgifter kräver urskillning för att veta var människor befinner sig andligt och när de är på väg mot andlig fara. Ledare måste älska Gud och människor tillräckligt mycket för att ha modet att konfrontera dem som driver. Även om du bara kan leda dem som är villiga att bli ledda, måste gudfruktiga ledare alltid anstränga sig. Uppgiften är svårare i våra dagar när det finns många olika kyrkor i stan. Om människor blir upprörda i en kyrka, eller om ledarna där försöker konfrontera någon synd i sina liv, flyttar de bara till en annan kyrka som välkomnar dem. Tyvärr bär de vanligtvis sina problem med sig.

Att ”vakta själar” är en överväldigande uppgift, och ansvaret för det faller inte bara på kyrkans ledare. Varje andligt mogen troende är ansvarig för att hjälpa till att återupprätta dem som är fångade i något intrång och att bära varandras bördor (Gal. 6:1-2). Om du känner till någon i kyrkan som går bort från Herren, men du inte vet vad du ska göra, gå till en av äldsterna för råd. Vi gör vårt bästa för att vaka över flocken, men ofta är vi inte ens medvetna om när någon är i nöd. Vi behöver alla arbeta tillsammans för att ta hand om varandra andligt.

B. Gudfruktiga kyrkoledare hjälper församlingsmedlemmar genom att troget lära ut Guds ord (13:7, 22).

I vers 7 nämner författaren ledarna som talade Guds ord till hjorden. I vers 22 nämner han sitt eget korta "förmaningsord" (Hebreerbrevet). Medan alla äldste borde kunna "undervisa", vissa särskilt "arbetar hårt med att undervisa och predika" och bör få ekonomiskt stöd för den uppgiften (1 Tim. 5:17). Jag försäkrar dig att detärhårt arbete, även om det är andligt givande! I en av de starkaste förmaningarna i Bibeln var Paulus nästan sista ord till Timoteus (2 Tim. 4:1-5):

Jag befaller dig högtidligen inför Guds och Kristus Jesus, som skall döma levande och döda, och genom hans uppenbarelse och hans rike: predika ordet; vara redo under säsong och under lågsäsong; tillrättavisa, tillrättavisa, förmana, med stort tålamod och undervisning. Ty den tid kommer då de inte kommer att uthärda den sunda läran; men eftersom de vill få sina öron kittlade, kommer de att samla sig lärare i enlighet med sina egna önskningar och kommer att vända sina öron från sanningen och vända sig till myter. Men du, var nykter i allt, uthärda svårigheter, gör en evangelists arbete, fullgör din tjänst.

C. Gudfruktiga kyrkoledare hjälper församlingsmedlemmar genom att sträva efter deras glädje och andliga vinst (13:17).

"Låt dem göra detta med glädje och inte med sorg, för detta skulle vara olönsamt för dig." Detta syftar först på ledarnas glädje, men det sträcker sig uppenbarligen till glädjen och andliga vinsten för alla medlemmar. De som vandrar i lydnad mot Kristus kommer att känna hans glädje (Joh 15:10-11). Gudfruktiga ledare gläds åt att se dem i hjorden vandra i sanningen (3 Joh 4).

D. Gudfruktiga kyrkoledare hjälper församlingsmedlemmar genom att betona Guds nåd (13:25).

"Nåd vare med er alla" är en hälsning, men det är mycket mer än bara en formalitet. Det är en andlig önskan och betoning genom hela Nya testamentet. I Hebréerbrevet nämnde han att Jesus, "genom Guds nåd... skulle smaka döden för alla" (2:9). Han uppmuntrade oss att "med förtröstan närma oss nådens tron, så att vi kan få barmhärtighet och finna nåd till hjälp i nödens tid" (4:16). Han har varnat för att förolämpa nådens Ande (10:29) och att missa Guds nåd (12:15). I 13:9 varnade han för legalism och tillade, "för det är gott för hjärtat att stärkas av nåd ...."

Alldeles för många kristna kyrkor och hem präglas av legalism, men ledarna är ansvariga för att skapa en atmosfär av Guds nåd. Nåd är aldrig en licens att synda, utan snarare instruerar den oss "att förneka ogudaktighet och världsliga begär och att leva förnuftigt, rättfärdigt och gudfruktigt i den nuvarande tidsåldern" (Tit 2:11-12). När vi syndar (och det gör vi alla!), förlåter och återställer Guds nåd. Guds nåd är tålmodig med de svaga och uppmuntrar dem att växa i Herren.

Slutsats

D. E. Hoste, som var missionärsledare vid China Inland Mission, skrev (citerat iD. Martyn Lloyd-Jones, av Iain Murray [Sanningens banner], 2:423),

Vad är den väsentliga skillnaden mellan falskt och sant kristet ledarskap? När en man, i kraft av en officiell ställning i kyrkan, kräver lydnad av en annan, oavsett dennes förnuft och samvete, är detta andan av tyranni.

När å andra sidan genom utövande av takt och sympati, genom bön, andlig kraft och sund visdom, en kristen arbetare förmår att påverka och upplysa en annan, så att denne genom sitt eget förnufts och samvetes medium, leds till att ändra en kurs och anta en annan, detta är sant andligt ledarskap.

Innan alla våra äldste (inklusive jag!) avgår och springer för sina liv, och inga andra någonsin strävar efter ämbetet som äldste, avslutar jag med att påminna er om Paulus ord angående tjänsten. Efter att ha frågat, retoriskt, "Vem är lämplig för dessa saker?" han uttalade: ”Inte för att vi i oss själva är tillräckliga för att betrakta något som att det kommer från oss själva, men vår lämplighet kommer från Gud, som gjorde oss lämpliga som tjänare för ett nytt förbund, inte av bokstaven utan av Anden; ty bokstaven dödar, men Anden ger liv” (2 Kor. 2:16; 3:5-6). Kyrkans ledarskaps ansvar är omöjligt, men med Guds styrka är allt möjligt! Som ledare ansluter vi oss till Hebréerbrevets författare och frågar er: "Be för oss."

Diskussionsfrågor

Varför är gudomligt ledarskap mer en fråga om inflytande än om stil eller teknik?
Eftersom ingen ledareperfektuppfyller de bibliska kraven, hur kan vi veta när en man är kvalificerad?
Eftersom vissa problem korrigerar sig själva, hur kan ledare veta vilka problem som förtjänar deras uppmärksamhet?
Skulle det vara skvaller för en kyrkomedlem att informera en ledare om en annan medlem som har problem? Varför varför inte? I vilken utsträckning är hela kroppen ansvarig för att vaka över varandras själar?